L’efficacia della fluorizzazione dell’acqua potabile è diminuita nel tempo, in particolare con l’uso diffuso del dentifricio al fluoro.
Gli studi dimostrano che, sebbene vi siano benefici minori per la salute orale dei bambini, il ruolo della fluorizzazione nel ridurre le disparità nella salute dentale è incerto, evidenziando la necessità di un approccio più olistico alla salute dentale.
Fluoruro e salute dentale: una revisione aggiornata
I benefici per la salute dentale derivanti dall’aggiunta di fluoro all’acqua potabile potrebbero essere inferiori ora rispetto a prima che il dentifricio al fluoro fosse ampiamente disponibile, ha rilevato una revisione Cochrane aggiornata.
Scienziati delle Università di Manchester, Dundee e Aberdeen hanno esaminato le prove di 157 studi che hanno confrontato le comunità che avevano aggiunto fluoro alle loro riserve idriche con comunità che non avevano fluoro aggiuntivo nella loro acqua. Hanno scoperto che i benefici della fluorizzazione sono diminuiti a partire dagli anni ’70, quando il dentifricio al fluoro è diventato più ampiamente disponibile.
Prospettiva globale sul fluoro
Gli studi contemporanei sono stati condotti in paesi ad alto reddito. L’impatto della fluorizzazione dell’acqua comunitaria nei paesi a basso e medio reddito è meno chiaro, a causa dell’assenza di ricerche recenti.
È noto che il fluoro, utilizzato in molti dentifrici e vernici disponibili in commercio, riduce la carie. I governi di molti paesi hanno aggiunto fluoro alla fornitura di acqua potabile per migliorare la salute orale della popolazione, sebbene ci siano opinioni polarizzate sulla questione se questa sia l’azione giusta da intraprendere.
Prove e risultati contemporanei
“Quando si interpretano le prove, è importante pensare al contesto più ampio e a come la società e la salute sono cambiate nel tempo”, afferma la coautrice Anne-Marie Glenny, professoressa di ricerca sulle scienze della salute presso l’Università di Manchester. “La maggior parte degli studi sulla fluorizzazione dell’acqua risalgono a più di 50 anni fa, prima della disponibilità del dentifricio al fluoro. Gli studi contemporanei ci forniscono un quadro più rilevante di quali siano i benefici attuali”.
I risultati di studi condotti dopo il 1975 suggeriscono che l’avvio di programmi di fluorizzazione dell’acqua può portare a una lieve riduzione della carie nei denti da latte dei bambini. L’analisi di questi studi, che coprono un totale di 2.908 bambini nel Regno Unito e in Australia, stima che la fluorizzazione può portare a una media di 0,24 denti da latte cariati in meno per bambino. Tuttavia, la stima dell’effetto è accompagnata da incertezza, il che significa che è possibile che i programmi più recenti non abbiano alcun beneficio. In confronto, un’analisi di studi con 5.708 bambini condotti nel 1975 o prima ha stimato che la fluorizzazione ha ridotto il numero di denti da latte cariati, in media di 2,1 per bambino.
Gli stessi studi contemporanei (condotti dopo il 1975) hanno esaminato anche il numero di bambini senza carie nei denti da latte. L’analisi ha rilevato che la fluorizzazione può aumentare il numero di bambini senza carie di 3 punti percentuali, anche in questo caso senza alcun beneficio.
Implicazioni per la politica di sanità pubblica
La revisione è stata in grado di trarre conclusioni solo sull’impatto sui denti dei bambini, con risultati simili sia per i denti da latte che per quelli permanenti. Non ci sono stati studi con adulti che soddisfacessero i criteri della revisione.
“Le prove suggeriscono che la fluorizzazione dell’acqua può ridurre leggermente la carie nei bambini”, afferma la coautrice Dott.ssa Lucy O’Malley, docente di ricerca sui servizi sanitari presso l’Università di Manchester. “Dato che il beneficio si è ridotto nel tempo, prima di introdurre un nuovo schema di fluorizzazione, è necessario riflettere attentamente sui costi, sull’accettabilità, sulla fattibilità e sul monitoraggio continuo”.
I sostenitori hanno suggerito che uno dei principali vantaggi della fluorizzazione dell’acqua è che riduce le disuguaglianze nella salute orale. Questa revisione aggiornata ha cercato di esaminare questa domanda e non ha trovato prove sufficienti a sostegno di questa affermazione, anche se ciò non significa necessariamente che non vi sia alcun effetto.
I risultati della revisione concordano con recenti studi osservazionali, incluso il , che hanno confrontato le cartelle cliniche dentali rese anonime con lo stato di fluorizzazione dell’acqua per 6,4 milioni di adulti e adolescenti in Inghilterra tra il 2010 e il 2020. Le persone nelle aree fluorurate necessitavano di trattamenti dentali leggermente meno invasivi, senza alcun impatto significativo sulla salute dentale. disuguaglianze.
“Le prove contemporanee che utilizzano diverse metodologie di ricerca suggeriscono che i benefici della fluorizzazione dell’acqua sono diminuiti negli ultimi decenni”, afferma Tanya Walsh, professoressa di valutazione sanitaria presso l’Università di Manchester, coautrice sia della revisione Cochrane che dello studio LOTUS. “Le disuguaglianze nella salute orale sono un problema urgente di salute pubblica che richiede azione. La fluorizzazione dell’acqua è solo un’opzione e non necessariamente la più appropriata per tutte le popolazioni”.
“Sebbene la fluorizzazione dell’acqua possa portare a piccoli miglioramenti nella salute orale, non affronta i problemi di fondo come l’elevato consumo di zucchero e comportamenti inadeguati in materia di salute orale”, afferma la coautrice Janet Clarkson, professoressa di efficacia clinica, Università di Dundee. “È probabile che qualsiasi programma di prevenzione della salute orale debba adottare un approccio multi-sfaccettato e multi-agenzia”.
Riferimento: “Fluorizzazione dell’acqua per la prevenzione della carie dentale” di Zipporah Iheozor-Ejiofor, Tanya Walsh, Sharon R Lewis, Philip Riley, Dwayne Boyers, Janet E Clarkson, Helen V Worthington, Anne-Marie Glenny e Lucy O’Malley, 4 ottobre 2024, Database Cochrane di revisioni sistematiche.
Finanziamento: Università di Manchester, Centro di ricerca biomedica NIHR Manchester, Centro accademico di scienze della salute di Manchester
