Uno studio indica nuovi modelli nel modo in cui gli orari dei pasti sono correlati al peso corporeo.
Per gestire il peso in modo efficace, è importante concentrarsi non solo su ciò che mangiamo, ma anche su quando mangiamo. Uno studio in Giornale internazionale di nutrizione comportamentale e attività fisica evidenzia due abitudini chiave legate a un indice di massa corporea (BMI) più basso a lungo termine: estendere il periodo di digiuno notturno e fare colazione presto.
Questa ricerca è stata condotta dal Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), un centro sostenuto dalla Fondazione “la Caixa”.
Lo studio ha coinvolto più di 7.000 volontari del GCAT | di età compresa tra 40 e 65 anni Genomes for Life cohort, un progetto guidato dall’Istituto di ricerca tedesco Trias i Pujol (IGTP).
Nel 2018, i partecipanti hanno risposto a questionari sul loro peso e altezza, sulle abitudini alimentari, compresi gli orari dei pasti, su altre abitudini di vita e sullo stato socioeconomico. Nel 2023, dopo cinque anni, più di 3.000 partecipanti hanno effettuato una visita di follow-up al gruppo di ricerca, dove le loro misurazioni sono state nuovamente registrate e sono stati compilati nuovi questionari.
Interpretazione dei risultati
“I nostri risultati, in linea con altri studi recenti, suggeriscono che estendere il digiuno notturno potrebbe aiutare a mantenere un peso sano se accompagnato da una cena e una colazione anticipate. Pensiamo che ciò possa essere dovuto al fatto che mangiare nelle prime ore della giornata è più in linea con i ritmi circadiani e consente una migliore combustione delle calorie e una migliore regolazione dell’appetito, il che può aiutare a mantenere un peso sano. Tuttavia, è troppo presto per trarre conclusioni definitive, quindi le raccomandazioni dovranno attendere prove più solide”, spiega Luciana Pons-Muzzo, ricercatrice presso ISGlobal all’epoca dello studio e attualmente alla IESE Business School.
Differenze di genere
L’analisi dei dati per genere ha mostrato che, rispetto agli uomini, le donne generalmente mostravano un BMI più basso, una maggiore aderenza alla dieta mediterranea, una minore propensione al consumo di alcol, una salute mentale più scarsa ed erano più propense ad essere responsabili della supervisione della casa o della famiglia.
Il team ha utilizzato una tecnica statistica chiamata “analisi dei cluster” per raggruppare individui con caratteristiche simili. Dai risultati di questa analisi, gli autori sono rimasti colpiti da un piccolo gruppo di uomini il cui primo pasto della giornata era dopo le 14:00 e che, in media, digiunavano per 17 ore. Rispetto al resto, questo gruppo di uomini tendeva ad avere stili di vita meno sani (maggior probabilità di fumare, bere alcolici, meno attività fisica, minore aderenza alla dieta mediterranea), aveva livelli di istruzione più bassi ed era più propenso ad essere disoccupato. Questi modelli non sono stati osservati in nessun gruppo di donne.
Sul digiuno intermittente
“Esistono diversi modi di praticare il cosiddetto ‘digiuno intermittente’ e il nostro studio si riferisce a uno di essi, ovvero il digiuno notturno. Ciò che abbiamo osservato in un sottogruppo di uomini che praticavano il digiuno intermittente saltando la colazione è che questa pratica non ha alcun effetto sul peso corporeo. Altri studi di intervento su partecipanti con obesità hanno dimostrato che questa tattica non è più efficace della riduzione dell’apporto calorico nel ridurre il peso corporeo a lungo termine”, afferma Camille Lassale, ricercatrice ISGlobal e coautrice senior dello studio.
“La nostra ricerca fa parte di un campo di ricerca emergente noto come ‘crononutrizione’, che si concentra non solo sull’analisi di ciò che mangiamo, ma anche degli orari del giorno e del numero di volte in cui mangiamo”, afferma Anna Palomar-Cros, ricercatrice presso ISGlobal al momento dello studio e attualmente presso IDIAP Jordi Gol.
“Alla base di questa ricerca c’è la consapevolezza che modelli insoliti di assunzione di cibo possono entrare in conflitto con il sistema circadiano, l’insieme di orologi interni che regolano i cicli della notte e del giorno e i processi fisiologici che devono accompagnarli”, aggiunge.
Studi precedenti
Questo studio dà continuità a un filone di ricerca dell’ISGlobal sulla crononutrizione, che negli ultimi anni ha pubblicato altri due studi con risultati nella stessa direzione. In questi studi, è stato osservato che cenare e fare colazione presto era associato, rispettivamente, ad un minor rischio di malattia cardiovascolare e diabete di tipo 2.
Riferimento: “Modelli crononutrizionali specifici per sesso e associazione con il peso corporeo in una popolazione generale in Spagna (studio GCAT)” di Luciana Pons-Muzzo, Rafael de Cid, Mireia Obón-Santacana, Kurt Straif, Kyriaki Papantoniou, Isabel Santonja, Manolis Kogevinas, Anna Palomar-Cros e Camille Lassale, 12 settembre 2024, Giornale internazionale di nutrizione comportamentale e attività fisica.
