L’arcipelago delle Chagos, formato da una cinquantina di isole nel mezzo dell’Oceano Indiano, è al centro di una disputa territoriale che dura da quasi 60 anni. Dal 1965 è amministrata da Londra, che ha installato una base militare congiunta con gli Stati Uniti sull’isola di Diego Garcia.
Espulsione massiccia
Mauritius, che ottenne l’indipendenza dal Regno Unito nel 1968, rivendicò il territorio di Chagos e chiese il ritorno dell’arcipelago al suo ovile. Il Regno Unito aveva espulso circa 2.000 abitanti di Chagos verso Mauritius e le Seychelles per stabilirvi la propria base. Il presidente del Gruppo Rifugiati Chagos, Olivier Bancoult, ha salutato “una vittoria storica”.
“Potremo tornare in due delle tre isole di insediamento a Chagos: Peros Banhos e Salomon. Naturalmente non potremo tornare a Diego Garcia che ospita la base navale che resta sotto il controllo degli inglesi e degli americani”, ha commentato. “Questo importante passo segna una vittoria importante per la causa della decolonizzazione, del diritto internazionale e dell’autodeterminazione del popolo di Mauritius, ponendo fine a decenni di conflitto”, ha affermato il presidente dell’Unione africana Moussa Faki su X Mahamat.
I negoziati sulla sovranità dell’arcipelago sono iniziati alla fine del 2022 con il governo conservatore allora al potere nel Regno Unito. “Questo è un momento cruciale nelle nostre relazioni e una dimostrazione del nostro impegno duraturo per la risoluzione pacifica delle controversie e lo stato di diritto”, hanno affermato il Regno Unito e Mauritius nella loro dichiarazione congiunta. La realizzazione di questo accordo è ancora soggetta alla conclusione di un trattato.
Un accordo “debole, debole, debole”.
“Questo governo ha ereditato una situazione in cui il funzionamento sicuro e a lungo termine della base militare Diego Garcia era minacciato, con sovranità contestata e persistenti sfide legali”, ha affermato il ministro degli Esteri britannico David Lammy. “L’accordo di oggi garantisce il futuro di questa base militare essenziale”, ha affermato il leader laburista, salito al governo a luglio con l’elezione del primo ministro Keir Starmer.
L’opposizione conservatrice, dal canto suo, ha criticato l’accordo: “debole, debole, debole”, ha lamentato l’ex capo della diplomazia britannica James Cleverly, in corsa per prendere la guida del partito Tory, quando Robert Jenrick, un altro candidato, ha senza mezzi termini ha denunciato una “capitolazione” del Regno Unito.
Una base decisiva durante la guerra in Iraq e Afghanistan
Nel 2019, l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ha chiesto al Regno Unito di restituire l’arcipelago delle Chagos alle Mauritius entro sei mesi. La risoluzione chiedeva di “riconoscere che l’arcipelago delle Chagos è parte integrante del territorio mauriziano, di sostenere la decolonizzazione di Mauritius il più rapidamente possibile e di astenersi dall’ostacolare questo processo”. Ciò faceva seguito ad una decisione nello stesso senso presa dalla Corte internazionale di giustizia qualche mese prima.
Nel 2023, Human Rights Watch ha pubblicato un rapporto in cui accusava il Regno Unito e gli Stati Uniti di essere colpevoli di crimini contro l’umanità sfollando le popolazioni indigene nell’arcipelago conteso, accusa poi “categoricamente” respinta da Londra. Nel 2016, il Regno Unito ha prolungato fino al 2036 il contratto per l’utilizzo di questa base militare con gli Stati Uniti. Ha svolto un ruolo strategico in particolare durante la Guerra Fredda e poi negli anni 2000 durante i conflitti in Iraq e Afghanistan.
